L’huile d’olive en Tunisie, une industrie dominée par les femmes

Elle est également une ressource économique essentielle du pays. La Tunisie se classe au quatrième rang des producteurs d’huile d’olive dans le monde, avec une production annuelle moyenne de plus de 300 000 tonnes, et constitue le plus grand producteur d’huile d’olive en dehors de l’Union européenne. En 2021, les exportations tunisiennes d’huile d’olive ont d’ailleurs été évaluées à plus d’un milliard de dollars, ce qui représente une part importante des exportations totales du pays.

Les oliveraies couvrent environ un tiers des terres de la Tunisie, principalement dans les régions du Centre du pays, et l’industrie de l’huile d’olive emploie environ 300 000 personnes. De surcroît, les exploitations oléicoles familiales sont de plus en plus courantes en Tunisie, ce qui met en exergue à quel point cette pratique est ancrée dans la culture du pays.

Tunisia is Africa's biggest producer of olive oil.

Tunisian Olive Oil is known for its great quality.

80% of Tunisian olive oil produced is exported to Europe. pic.twitter.com/1Mvy7FS9Em

— Africa Facts Zone (@AfricaFactsZone) May 28, 2022

Une entreprise féminine

Fait peu anodin : la production d’huile d’olive en Tunisie est curieusement une entreprise essentiellement féminine. Les femmes tunisiennes représentent en effet plus de 80 % de la main-d’œuvre agricole du pays, et de nombreuses parmi elles ont plus de 50 ans. Cette situation est due à une conjonction de facteurs, notamment la migration des hommes des zones rurales vers les zones urbaines, et le manque d’opportunités éducatives et professionnelles pour les femmes âgées.

D’autre part, de nombreuses femmes ont réussi à s’imposer en tant que leaders dans de positions clés l’industrie de l’huile d’olive du pays, et plusieurs femmes entrepreneuses ont fait des progrès significatifs dans le secteur. C’est le cas de Soraya Hosni, fondatrice de la startup Clever Harvest. “On a aussi féminisé le travail à l’huilerie qui est historiquement un travail masculin, mais comme le métier d’ingénieur se féminise dans le pays, on a introduit de nouveaux métiers dans les huileries. Le contrôle qualité et l’hygiène, ce sont souvent les femmes qui en ont la charge.”, explique-t-elle à RFI.

L’entrepreneuse fait partie des nombreuses femmes tunisiennes qui ont assumé des rôles de premier plan dans ce secteur, notamment en tant qu’ingénieures, chimistes, directrices marketing, etc.

 

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Non sans difficultés

Cependant, malgré les contributions significatives des femmes à l’industrie de l’huile d’olive tunisienne, elles sont confrontées à plusieurs défis. Les agricultrices d’huile d’olive sont souvent soumises à de faibles salaires, à de longues heures de travail et à des protections juridiques minimales. De nombreuses femmes travaillent dans des conditions dangereuses, sans avoir accès à des équipements de santé et de sécurité de base ou à une formation. En réponse, plusieurs gouvernements et syndicats tunisiens ont exprimé leur engagement à améliorer les conditions de travail des agricultrices et à fournir une protection juridique supplémentaire à l’une des industries génératrices de revenus les plus cruciales du pays.