# Alexandrie, la joyau de la Méditerranée : entre histoire, mer et spiritualité musulmane
L’écume blanche qui borde la Corniche d’Alexandrie scintille sous le soleil de mai. Fondée en 331 avant notre ère par Alexandre le Grand, cette cité mythique du nord de l’Égypte abrite aujourd’hui plus de 6 millions d’habitants menacés par la montée des eaux. La mer qui fit sa fortune pourrait engloutir jusqu’à 30% de sa superficie si le niveau s’élevait de seulement 50 centimètres. Une course contre la montre est engagée pour préserver ce joyau méditerranéen où se mêlent influences hellénistiques, romaines et islamiques.
Une histoire façonnée par les conquêtes
La mosquée Abu al-Abbas al-Mursi, avec son style andalou et ses colonnes octogonales, témoigne de la riche histoire islamique d’Alexandrie. Conquise par les Arabes en 641 après avoir été sous domination perse depuis 616, la ville a connu des transformations majeures. Cette mosquée, l’une des plus anciennes de la cité, abrite le mausolée du cheikh et de ses fils dans son dôme occidental. Alexandrie, qui fut la deuxième ville la plus puissante du monde antique après Rome, conserve les traces de chaque civilisation qui l’a façonnée.
L’héritage de Cléopâtre, dernière pharaonne d’Égypte, continue de fasciner les visiteurs, bien que la célèbre bibliothèque antique ait disparu. Une légende arabe raconte qu’Alexandre dut chasser des créatures marines qui tentaient de détruire la ville pendant sa construction, en utilisant des statues à leur effigie. Cette histoire symbolise parfaitement le combat millénaire d’Alexandrie contre les eaux qui l’entourent.
Entre patrimoine islamique et modernité
La mosquée Al-Qaed Ibrahim, construite en 1948, représente un exemple remarquable d’architecture islamique contemporaine. Son minaret emblématique attire des fidèles de tous les quartiers, particulièrement durant le mois sacré du Ramadan. Son architecte italien, Mario Rossi, a su créer un lieu de culte qui s’intègre parfaitement dans le paysage urbain tout en respectant les traditions architecturales musulmanes.
Alexandrie compte plusieurs confréries soufies influentes, dont la Shadhiliyya, présente depuis le XIIIe siècle, et la Qadiriyya. Ces ordres spirituels contribuent à la richesse du patrimoine immatériel de la ville et témoignent de la diversité des pratiques religieuses en Égypte. Découvrez le Caire islamique, où 14 siècles d’art se matérialisent à travers 500 monuments historiques pour compléter votre exploration du patrimoine égyptien.
Un équilibre fragile entre terre et mer
Alors que la cité s’étend sur près de 40 kilomètres le long de la côte méditerranéenne, l’érosion côtière menace ce subtil équilibre. Les plages de sable fin qui ont fait la réputation d’Alexandrie reculent progressivement face à la montée des eaux. Les autorités égyptiennes mettent en place des mesures de protection pour préserver ce patrimoine unique, dont l’altitude minimale est de -3 mètres par rapport au niveau de la mer.
Le système de citernes antiques qui approvisionnait autrefois la ville en eau douce témoigne de l’ingéniosité des bâtisseurs alexandrins face aux défis environnementaux. Ces vestiges, comme ceux que l’on peut observer à cette ville égyptienne née avec le canal de Suez, rappellent l’importance historique de la gestion de l’eau dans cette région.
FAQ sur Alexandrie
Quelle est la meilleure période pour visiter Alexandrie?
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures idéales entre 18°C et 25°C, parfaites pour explorer la ville confortablement.
Alexandrie est-elle menacée par le changement climatique?
Oui, la ville pourrait perdre jusqu’à 30% de sa superficie avec une élévation du niveau de la mer de seulement 50 cm, menaçant 1,5 million d’habitants.
Quelles sont les principales mosquées à visiter?
La mosquée Abu al-Abbas al-Mursi (XIIIe siècle) et la mosquée Al-Qaed Ibrahim (1948) sont incontournables pour comprendre l’architecture islamique à différentes époques. Admirez la splendeur architecturale d’une mosquée tunisienne aux 414 colonnes antiques pour comparer avec d’autres joyaux du monde musulman.
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