Le paysage du Moyen-Orient, souvent perçu comme ultraconservateur, est en train de changer progressivement avec des réformes significatives concernant la vente et la consommation d’alcool en Arabie Saoudite et aux Émirats arabes unis.
Ces pays montrent une volonté de s’ouvrir davantage pour attirer une clientèle internationale et diversifier leurs économies.
L’assouplissement des restrictions en Arabie Saoudite
Il y a quelques années, l’idée de voir des magasins de spiritueux en Arabie Saoudite semblait utopique.
Cependant, le royaume a récemment annoncé l’ouverture imminente de son premier magasin de spiritueux dans la capitale, Riyad.
Cette initiative représente une étape majeure dans les réformes entreprises par le prince héritier Mohammed ben Salmane.
Dans un premier temps, seuls les diplomates non musulmans auront accès à cette boutique, grâce à une autorisation délivrée via une application mobile.
Ces mesures prudentes indiquent néanmoins une volonté claire de moderniser l’image du pays tout en surveillant attentivement l’impact de telles décisions sur la société conservatrice saoudienne.
Les enjeux économiques derrière ces réformes
La transformation économique de l’Arabie Saoudite vise à réduire la dépendance du pays aux revenus pétroliers.
En développant le secteur touristique et en introduisant des réformes sociétales audacieuses, comme la régulation contrôlée de la vente d’alcool, le royaume espère attirer investisseurs et visiteurs étrangers.
Le ministère des Finances devrait tirer profit des bénéfices de ces ventes contrôlées, contribuant ainsi à la diversification des sources de revenus.
La création de ces points de vente officiels témoigne également d’une stratégie plus large visant à centraliser et à réguler l’industrie de l’alcool, minimisant ainsi les risques liés aux importations illégales et à la consommation clandestine.
Les Émirats arabes unis : une approche plus libérale
Contrairement à l’Arabie Saoudite, les Émirats arabes unis n’ont jamais été aussi stricts concernant la consommation d’alcool.
Depuis des décennies, les alcools sont largement disponibles et consommés dans de nombreuses régions des Émirats.
Récemment, le lancement de la première brasserie du pays, Craft by Side Hustle, marque un tournant dans l’évolution de ce marché. Basée à Abu Dhabi, cette entreprise américaine prévoit d’innover dans le paysage local des boissons alcoolisées.
Impact de la nouvelle brasserie
- Augmentation du tourisme œnologique : La brasserie pourrait attirer davantage de touristes intéressés par les visites de production et la dégustation de produits locaux.
- Renforcement de l’économie locale : Les retombées économiques pourraient bénéficier non seulement à l’entreprise mais également à d’autres secteurs tels que les transports et l’hôtellerie.
- Accélération de la modernisation culturelle : L’acceptation croissante de l’alcool montre une volonté de se détacher de certaines traditions strictes au profit d’une image plus moderne et conviviale.
Conséquences sur la société et la culture locales
Malgré l’ouverture progressive de ces deux pays à la consommation d’alcool, ces initiatives suscitent encore des débats animés au sein des communautés locales.
Les traditions conservatrices et religieuses restent profondément ancrées, et toute tentative de libéralisation doit donc être menée avec précaution.
En Arabie Saoudite, le gouvernement semble privilégier une approche graduelle pour tester la réaction publique et éviter une opposition trop forte.
Aux Émirats, où l’ouverture existe déjà depuis longtemps, ces nouvelles entreprises peuvent offrir un modèle pour d’autres projets similaires dans la région.
Société et religion : Un équilibre délicat
Les autorités doivent donc équilibrer soigneusement entre modernisation économique et respect des sensibilités religieuses et culturelles.
La régulation stricte, même dans un cadre ouvert, permet de maintenir cet équilibre fragile tout en répondant aux impératifs de croissance économique souhaitée.
Un avenir prometteur ?
Ces changements signalent clairement que tant l’Arabie Saoudite que les Émirats arabes unis prennent au sérieux leur besoin de diversification économique et d’attractivité internationale.
Si ces expérimentations réussissent, elles pourraient servir de modèle à d’autres nations du Golfe cherchant à moderniser leurs économies sans renoncer complètement à leurs valeurs traditionnelles.
