Dans le nord montagneux du Monténégro, là où les sommets enneigés se reflètent dans les eaux claires de la rivière Lim, Bijelo Polje dévoile son visage méconnu. Cette ville de 15 400 habitants recèle un trésor inattendu pour les voyageurs en quête d’histoire musulmane dans les Balkans. Anciennement nommée Akovo sous l’Empire ottoman, Bijelo Polje constitue aujourd’hui l’un des derniers témoignages vivants de l’héritage islamique dans cette région où cohabitent les cultures.
Une histoire aux confins des empires
Bijelo Polje, littéralement « champ blanc » en serbo-croate, fut un important carrefour commercial ottoman jusqu’en 1912. Située à 578 mètres d’altitude dans la région du Sandjak, cette ville partagée entre le Monténégro et la Serbie voisine est restée profondément marquée par près de cinq siècles d’influence ottomane. Sa libération lors des guerres des Balkans marque un tournant décisif dans son histoire, tout en préservant son caractère multiculturel unique.
La particularité de Bijelo Polje réside dans sa démographie : 44,5% de musulmans (Bosniaks et musulmans ethniques) y coexistent avec 54,2% de chrétiens orthodoxes, formant un exemple remarquable de dialogue interreligieux dans les Balkans. Cette cohabitation se manifeste physiquement dans l’architecture de la ville, où mosquées ottomanes et églises orthodoxes partagent harmonieusement l’espace urbain.
Joyaux architecturaux et spiritualité
Deux édifices religieux islamiques se distinguent particulièrement : la mosquée Hajdar-pašina, actuellement en restauration après sa destruction en 1943, et la mosquée Gushmir, déplacée pierre par pierre depuis le village de Jabučino au XIXe siècle. Un futur Centre islamique, dont la construction a débuté en 2025, viendra compléter ce patrimoine en renaissance.
Le climat continental de Bijelo Polje, avec ses hivers rigoureux pouvant atteindre -26°C en janvier et ses étés tempérés culminant à 33°C en août, forge un cadre de vie particulier. Cette rudesse climatique rappelle étonnamment certains microclimats de Jérusalem, créant des conditions propices à une architecture adaptée aux extrêmes saisonniers.
Expériences authentiques et découvertes
Pour saisir l’essence de Bijelo Polje, dirigez-vous vers l’Old Town Bazaar où subsiste l’atmosphère des anciens souks ottomans. Les rives de la Lim offrent de paisibles promenades à l’aube, quand les premiers rayons illuminent les 98 localités qui composent la municipalité. Ne manquez pas de vous aventurer vers la source de la rivière Vrelo, aux eaux turquoise évoquant la fraîcheur des riads marocains.
La période idéale pour visiter s’étend de juin à mi-septembre, lorsque le climat devient clément et que la région dévoile ses paysages verdoyants. Les photographes apprécieront particulièrement les heures dorées du matin et du soir, quand la lumière sublime l’architecture hybride de la ville.
Conseils pratiques pour le voyageur
Bijelo Polje est accessible par la route et le rail, étant située sur l’axe principal reliant Podgorica à Belgrade. Les hébergements, principalement des pensions familiales et petits hôtels, offrent un excellent rapport qualité-prix (20-40€ par nuit). La monnaie locale est l’euro, facilitant les transactions pour les voyageurs européens.
FAQ sur Bijelo Polje
Quelles sont les spécificités culinaires musulmanes de Bijelo Polje?
La cuisine locale combine influences balkaniques et ottomanes avec des spécialités halal comme le burek, l’ćevapi et les douceurs au miel, servies dans les restaurants familiaux du centre-ville.
La pratique religieuse musulmane est-elle visible?
Oui, notamment pendant le Ramadan et les fêtes religieuses. Le Majlis (conseil islamique) local gère activement la vie communautaire et les projets religieux comme la construction du nouveau centre islamique.
Comment se déplacer dans la région?
La location de voiture reste l’option la plus pratique pour explorer les 924 km² de la municipalité et atteindre les villages environnants où se perpétuent les traditions ancestrales.
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