Au cœur du Caire, la capitale égyptienne, se dresse un joyau architectural et culturel souvent méconnu : le Musée de l’Islam. Cette institution, la plus grande de son genre au monde, abrite une collection inestimable de plus de 100 000 artefacts retraçant l’histoire riche et variée de la civilisation islamique. Une visite de ce musée est un véritable voyage dans le temps, offrant un aperçu fascinant de l’art, de la science et de la culture qui ont façonné le monde musulman pendant des siècles.
Un héritage millénaire au cœur de l’Égypte
Le Musée de l’Islam du Caire, fondé en 1881, trouve ses origines dans la vision du Khédive Ismail qui souhaitait préserver le patrimoine islamique de l’Égypte. Initialement logé dans la mosquée Al-Hakim, le musée a déménagé dans son emplacement actuel en 1903. Ce bâtiment néo-mamelouk, conçu par Alfonso Manescalo, est en lui-même une œuvre d’art, reflétant l’élégance et la sophistication de l’architecture islamique.
La collection du musée est d’une diversité impressionnante, couvrant des périodes allant du VIIe au XIXe siècle. On y trouve des trésors provenant non seulement d’Égypte, mais aussi d’Inde, de Chine, d’Iran, de la péninsule arabique, du Levant, d’Afrique du Nord et même d’Andalousie. Cette variété témoigne de l’étendue et de l’influence de la civilisation islamique à travers les âges.
Des trésors uniques et méconnus
Parmi les pièces les plus remarquables du musée, on trouve le pichet de Marwan bin Muhammad, le dernier des califes omeyyades. Cet objet rare illustre l’art de la décoration métallique au début de l’ère islamique. Le musée abrite également la clé de la Kaaba, un artefact sacré en cuivre plaqué d’or et d’argent au nom du sultan Al-Ashraf Shaaban.
Les amateurs de calligraphie seront émerveillés par la collection de 1 170 manuscrits rares, dont des Corans d’une beauté exceptionnelle provenant d’Iran, d’Égypte, du Maroc, d’Inde et d’Espagne. Ces œuvres témoignent de l’importance de l’écriture dans la culture islamique et de son évolution à travers les siècles.
« Le Musée de l’Islam du Caire est un trésor national qui reflète la grandeur de la civilisation islamique et son influence sur le monde », déclare le Dr. Ahmed El-Ansary, directeur du musée.
Un voyage à travers l’art et la science islamiques
Le musée ne se contente pas de présenter des objets d’art. Il offre également un aperçu fascinant des avancées scientifiques et médicales du monde islamique. Le département des sciences et de la médecine expose des outils médicaux anciens et des dessins anatomiques détaillés, témoignant de l’ingéniosité des savants musulmans dans ces domaines.
Les visiteurs peuvent admirer des astrolabes finement ouvragés, des instruments de navigation et des cartes qui illustrent les contributions importantes des savants musulmans à l’astronomie et à la géographie. Ces objets racontent l’histoire d’une civilisation qui a joué un rôle crucial dans la préservation et l’avancement des connaissances scientifiques pendant l’âge d’or islamique.
Pour ceux qui s’intéressent à l’architecture islamique, le musée offre une collection impressionnante de vitraux, notamment le célèbre vitrail indien aux motifs géométriques complexes. Ces pièces démontrent la maîtrise des artisans musulmans dans l’art de la lumière et de la couleur.
Un héritage vivant à découvrir
Malgré les défis récents, notamment les dommages causés par une explosion en 2014, le Musée de l’Islam du Caire reste un témoignage vivant de la richesse et de la diversité de la culture islamique. Les efforts de restauration en cours, soutenus par des experts internationaux, visent à préserver ce patrimoine inestimable pour les générations futures.
Une visite au Musée de l’Islam du Caire est bien plus qu’une simple excursion culturelle. C’est une opportunité unique de plonger dans l’histoire fascinante de la civilisation islamique, d’admirer des chefs-d’œuvre artistiques et de comprendre l’impact durable de cette culture sur le monde moderne. Pour tout amateur d’histoire, d’art ou de culture, ce musée est une destination incontournable qui promet une expérience enrichissante et inoubliable au cœur de l’Égypte.
Pour ceux qui souhaitent approfondir leur exploration du patrimoine islamique, la Mosquée Cheikh Zayed à Abu Dhabi offre un exemple contemporain de l’architecture islamique. De plus, l’étude de figures historiques comme le Calife Al-Mutasim permet de mieux comprendre l’héritage culturel et intellectuel de l’Islam. Enfin, pour apprécier la beauté de l’art islamique dans un contexte naturel, les jardins persans millénaires de Shiraz offrent un aperçu fascinant de l’harmonie entre nature et culture dans le monde musulman.
