Le parfum enivrant de fleur d’oranger qui flotte dans la cuisine familiale, les mains habiles de ma grand-mère qui pétrissent délicatement la semoule… ces souvenirs d’enfance au Maroc remontent chaque fois que je prépare un Namoura. Ce gâteau de semoule emblématique du Levant porte plusieurs noms – Basbousa, Harissa selon les régions – mais une seule âme : celle d’un dessert généreux, humble dans ses ingrédients mais royal dans sa présence sur les tables de fête. 🌙
🌟 L’Histoire et la Tradition du Namoura
Le Namoura raconte l’histoire des cuisines du Levant où l’art du sirop sucré règne en maître. Présent dans presque tous les foyers libanais, syriens et palestiniens, ce gâteau est le cœur battant des célébrations du Ramadan et des réunions familiales. Sa beauté réside dans sa simplicité : une base de semoule imbibée d’un sirop parfumé qui transcende l’ordinaire. Contrairement à d’autres pâtisseries orientales complexes, le Namoura témoigne qu’avec peu d’ingrédients mais beaucoup d’amour, on crée des merveilles. ✨
🧾 Ingrédients Essentiels (pour 16 parts)
Pour le gâteau :
• 2½ tasses de semoule fine (environ 400g)
• 1 tasse de sucre blanc (200g)
• ½ tasse de samné (ghee) fondu (120ml)
• ¾ tasse de lait entier ou laban (yaourt) (180ml)
• 2 cuillères à café de levure chimique
• ¼ tasse de tahini pour le moule
• 16 amandes entières pour la décoration
Pour le sirop (qater) :
• 1½ tasses de sucre (300g)
• 1 tasse d’eau (240ml)
• 1 cuillère à soupe d’eau de fleur d’oranger (ou d’eau de rose)
• 1 cuillère à café de jus de citron
📝 Instructions Étape par Étape
1. Préparez le sirop en avance – Dans une casserole, combinez sucre et eau, portez à ébullition puis laissez frémir 5 minutes. Retirez du feu, ajoutez la fleur d’oranger et le jus de citron. Laissez complètement refroidir pendant que vous préparez le gâteau.
2. Mélangez la base – Dans un grand saladier, versez la semoule et le sucre. Mélangez bien puis incorporez le ghee fondu avec vos doigts jusqu’à obtenir une texture sableuse. C’est ce frottage entre vos mains qui donnera au Namoura sa texture incomparable.
3. Incorporez les liquides – Ajoutez le lait (ou le yaourt) et la levure chimique. Mélangez juste assez pour obtenir une pâte homogène, sans trop travailler. Couvrez d’un linge et laissez reposer 45 minutes – c’est pendant cette période que la semoule s’hydrate et se transforme.
Note de la Chef: Dans les pâtisseries traditionnelles de Beyrouth, on laisse parfois reposer la pâte toute une nuit pour une texture encore plus aérienne. Mais pour une version familiale, 45 minutes suffisent amplement pour obtenir un excellent résultat.
4. Préparez le moule – Préchauffez votre four à 180°C. Badigeonnez généreusement un moule carré de 23cm avec du tahini. Ce geste n’est pas qu’une simple précaution anti-adhésive – le tahini apporte une subtile note de noisette qui fait toute la différence.
5. Façonnez et décorez – Versez la pâte dans le moule et lissez la surface avec des mains légèrement humides. À l’aide d’un couteau bien aiguisé, incisez des losanges ou des carrés (sans couper jusqu’au fond). Placez délicatement une amande au centre de chaque portion – comme le faisait ma grand-mère pour « que chaque invité reçoive sa bénédiction ».
6. Cuisez avec attention – Enfournez pour 30-35 minutes jusqu’à ce que la surface soit dorée et qu’un cure-dent en ressorte presque sec (une légère humidité est normale). Ne laissez pas trop colorer – un Namoura trop cuit perdra sa tendreté caractéristique.
7. L’étape cruciale du sirop – Dès la sortie du four, alors que le gâteau est encore brûlant, versez lentement le sirop refroidi sur toute la surface. Vous entendrez un délicieux « pssshhht » – c’est le son de la magie qui opère! Laissez reposer au moins une heure avant de servir.
🤫 Secrets de Préparation Ancestraux
Le véritable art du Namoura réside dans l’équilibre des textures. Si vous ne trouvez pas de semoule fine, inspirez-vous des conseils de grand-mère pour réussir un mouhalabieh onctueux et authentique et utilisez un mélange 75% semoule moyenne et 25% farine. La température du sirop est déterminante : il doit être complètement froid quand le gâteau est chaud.
Un conseil que ma tante Fatima répétait toujours : « Attends que le sirop soit absorbé avant de juger ton Namoura. » La patience est la clé – ce gâteau révèle ses saveurs après quelques heures de repos, quand la semoule a complètement absorbé le parfum du sirop. Pour les occasions festives, découvrez comment réaliser une savoureuse Knafeh libanaise aux pistaches, un dessert tout en douceur et en tradition.
🍽️ Service et Accompagnements
Traditionnellement, le Namoura se déguste à température ambiante, accompagné d’un café cardamome serré ou d’un thé à la menthe fraîche. Pour les occasions spéciales, je le sers avec une boule de glace à la vanille ou une cuillerée de crème épaisse légèrement acidulée qui contrebalance sa douceur.
Si vous souhaitez créer un véritable buffet de douceurs orientales, explorez la préparation traditionnelle du sfenj marocain, des beignets légers et parfumés, pour varier les douceurs orientales. Pour une touche moderne, servez votre Namoura avec des fruits rouges légèrement acidulés qui viendront contraster avec sa douceur caractéristique.
Comme le dit si bien ce proverbe libanais : « Bayti baytak » – « Ma maison est ta maison ». Le Namoura incarne cette hospitalité généreuse, où chaque bouchée raconte une histoire de partage et de tradition. 💖
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