Le frottement de nez : d’où vient cette salutation traditionnelle des Arabes du Golfe ?

Des mœurs ancrées dans la péninsule arabique

Dans la culture arabe, cette coutume est un signe symbolique de respect mutuel, de gratitude et de loyauté. Elle va au-delà des interactions entre pairs et s’étend également à ceux qui ont un statut social plus élevé. On ne saurait trop insister sur l’importance du nez dans la culture arabe : il symbolise la fierté et l’honneur, et il est même utilisé comme métaphore dans la langue arabe pour décrire une personne qui a une grande estime d’elle-même et qui est fière. Placé au centre du visage, le nez est porteur d’un profond symbolisme, ce qui en fait l’endroit désigné pour saluer quelqu’un avec le plus grand respect. Cette pratique n’est d’ailleurs pas réservée aux hommes arabes : les femmes se frottent aussi fréquemment le nez entre elles.

 

Pour certains, comprendre le symbolisme qui se cache derrière les salutations nasales permet d’appréhender la signification profonde de cette pratique, qui va au-delà d’un simple échange d’amabilités. Le nez se transforme en un pont métaphorique d’égalité lorsque deux pairs pressent leur nez l’un contre l’autre. Dans les situations où il existe des différences hiérarchiques, le plus jeune ou l’individu de statut inférieur peut exprimer sa déférence en participant à cette forme unique de salutation.

À noter que cette pratique n’est pas l’apanage de la péninsule arabique. On trouve des coutumes similaires dans d’autres régions du monde, notamment chez les Inuits de l’Arctique et les Maoris de Nouvelle-Zélande.