Le Knafeh est une douceur incontournable du Moyen-Orient, qui fait fondre les papilles avec son mélange de croustillant et de fondant. Originaire de Nablus en Palestine, ce délice ancien se décline sous deux formes principales : le Na’ameh constitué d’une pâte de semoule moulue appelée farkeh, et le Khishneh basé sur une pâte filo râpée nommée kataifi.
Ingrédients principaux et comment les trouver
Préparer un Knafeh ne demande que quelques ingrédients, lesquels peuvent être parfois difficiles à dénicher. Les composants essentiels incluent le kataifi, le ghee, le fromage sucré et des pistaches, chaque ingrédient contribuant à la texture unique et au goût savoureux du dessert.
Kataifi
Le kataifi est une sorte de pâte filo râpée, présente dans beaucoup de supermarchés moyen-orientaux et sud-asiatiques, souvent dans la section des produits surgelés aux côtés des pâtes feuilletées. D’origine traditionnelle, il constitue la base croustillante du Knafeh.
Ghee
Le ghee, ou beurre clarifié, peut être trouvé dans de nombreuses épiceries générales ou fabriqué maison. Pour le faire soi-même, il suffit de faire brunir du beurre et d’en retirer les particules brunes par tamisage. Utiliser du ghee rehausse la richesse du Knafeh grâce à ses propriétés beurrées inégalables.
Fromage sucré
Traditionnellement, le Knafeh est préparé avec du fromage Nabulsi ou Akkawi. Ces fromages sont disponibles principalement dans les épiceries moyen-orientales. Si vous n’en trouvez pas, le queso fresco ou la mozzarella fraîche peuvent servir de substituts après quelques ajustements comme éliminer le sel pour l’un, et sécher le surplus d’eau pour l’autre.
- Queso fresco casero : Si salé, le faire tremper dans l’eau froide pendant environ 2 heures pour réduire le sel.
- Mozzarella fraîche : Séchez-la entre des serviettes en papier avec un poids dessus pour absorber l’excès d’humidité.
Pistaches et autres additifs
Les pistaches jouent un rôle important pour garnir et ajouter une touche de croquant et de couleur au dessert. Pour un aspect et une saveur optimale, blanchissez-les dans l’eau bouillante durant 30 secondes puis épluchez-les. Le sirop de sucre parfumé à l’eau de rose apporte également une note aromatique douce et florale essentielle.
Étapes pour préparer un Knafeh parfait
Suivre attentivement les étapes suivantes facilitera la création d’un Knafeh digne des meilleures pâtisseries moyen-orientales. Commençons par la préparation du fromage et du kataifi, avant de passer à l’assemblage et la cuisson.
Préparation du fromage
Si vous utilisez un substitut de fromage qui contient du sel, commencez par le faire tremper dans de l’eau pendant au moins 2 heures. Découpez ensuite le fromage en tranches d’environ un quart de pouce et faites de même avec la mozzarella si utilisée. Placez ces tranches entre des serviettes en papier pour bien les sécher.
Préparation du kataifi
Sortez le kataifi du congélateur et séparez-le en brins courts d’environ 1 à 3 pouces. Mélangez du ghee fondu avec un colorant alimentaire adapté au Knafeh, puis ajoutez ce mélange au kataifi. Utilisez vos mains pour mélanger soigneusement jusqu’à ce que tous les brins soient bien enrobés de ghee.
Assemblage du Knafeh
Cette recette produit une quantité importante de Knafeh, convenable pour un plat de 9 pouces de diamètre et un autre de 6 pouces. Vous pouvez adapter la taille selon votre préférence. Badigeonnez votre plat généreusement avec du ghee ou du beurre, puis ajoutez environ 75% du kataifi préparé. Pressez fermement avec le dos d’une tasse à mesurer, en veillant à étendre certains brins vers les bords afin que le fromage ne touche pas directement le plat.
Agrémentez maintenant le centre avec le fromage sucré émietté et les morceaux de mozzarella, en pressant bien pour uniformiser la couche. Recouvrez ensuite avec le reste du kataifi et appuyez fermement une fois de plus.
Cuisson et sirop
Disposez le Knafeh dans le four préchauffé et laissez cuire pendant environ 20 à 25 minutes, jusqu’à ce qu’il devienne doré et croustillant. Pendant ce temps, préparez le sirop en faisant chauffer ensemble du sucre, de l’eau et de l’extrait de rose. Portez-le à ébullition puis laissez cuire 1 à 2 minutes jusqu’à dissolution complète du sucre. Retirez du feu et laissez refroidir.
Une fois la cuisson terminée, démoulez délicatement le Knafeh sur un plat de service et imbibez-le de sirop refroidi. Garnissez généreusement de pistaches pelées pour une finition parfaite !
Avec ces étapes simples, vous êtes prêt à déguster un authentique Knafeh chez vous. Bon appétit !
