Lifestyle
09.02.2024
Thé, menthe et pignons : une spécialité tunisienne
Les Touaregs du Sahara nord-africain ont un proverbe qui dit “il faut trois conditions pour faire le thé : le temps, les braises et les amis”. Le thé est une boisson importante dans tout le Maghreb, et la Tunisie ne fait pas exception. Mais les Tunisiens s’y prennent différemment.
Le thé est originaire de Chine. Selon la légende la plus célèbre, c’est l’empereur Shen Nong qui, en 2737 av. J.-C., découvrit le thé. Alors qu’il faisait bouillir de l’eau sous un arbre, des feuilles tombèrent dans son eau, créant ainsi la première infusion de thé. Au 17e siècle, le thé atteignit l’Europe via des compagnies de commerce comme la Compagnie britannique des Indes orientales. Bien qu’initialement un produit de luxe, le thé devint progressivement accessible à un public plus large, notamment en Grande-Bretagne où l’heure du thé s’instaura comme une coutume.
Le thé a été introduit au Maghreb durant le 18e siècle, une période marquée par une intensification des échanges commerciaux entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique du Nord. Pour la Tunisie, comme pour ses voisins maghrébins, l’introduction du thé coïncide avec la période de l’Empire ottoman, bien que l’influence directe de l’Empire sur cette introduction soit sujet à débat. Ce qui est certain, c’est que le commerce via les villes portuaires dans l’écrin de la Méditerranée a joué un rôle crucial dans l’acheminement du thé et d’autres marchandises vers le Nord de l’Afrique. Mais si vous avez déjà eu l’occasion de goûter à toutes les variantes du thé à la menthe au Maghreb, vous remarquerez que les Tunisiens aiment y ajouter des pignons de pin.
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Un thé à la menthe pas comme les autres
La base de ce nectar est un thé vert de type Gunpowder, sélectionné pour sa qualité et sa capacité à se mélanger harmonieusement avec la fraîcheur de la menthe. Mais la véritable signature de cette spécialité tunisienne réside dans l’ajout de pignons de pin, qui apportent une texture et une saveur inimitables. Le thé est d’abord préparé, puis les pignons sont ajoutés individuellement dans chaque tasse. Ils peuvent flotter ou couler, en fonction de la douceur du thé due au sucre ajouté. Mais les Tunisiens remplacent parfois les pignons par deux autres options : les amandes ou les cacahuètes grillées, une alternative plus abordable.
Le temps, la braise et surtout les amis
En Tunisie, offrir un thé à la menthe avec des pignons de pin est un geste de bienvenue et d’amitié. C’est un élément très important de l’accueil des invités et donc de la vie sociale tunisienne. Il s’agit de partager un moment, de faire une pause pour profiter de la compagnie de l’autre.
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