Histoire & Patrimoine
01.05.2023
Une statue de Bouddha du IIe siècle mise au jour à Bérénice, en Égypte
Une équipe d’archéologues polonais et américains travaillant dans le cadre d’une mission conjointe à Bérénice, une ville portuaire historique d’Égypte, a découvert une statue de Bouddha datant du deuxième siècle.
Selon Mostafa Waziry, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, cette découverte apporte des preuves significatives des liens commerciaux entre l’Inde et l’Égypte à l’époque romaine.
La statue, qui mesure 71 centimètres de haut, représente le Bouddha debout, la tête entourée d’un halo de rayons de soleil et une fleur de lotus exposée à côté de lui, sa main gauche tenant une partie de son vêtement. La statue a été retrouvée avec une partie du côté droit et de la jambe droite manquante.
Outre la statue de Bouddha, les archéologues ont découvert une inscription en sanskrit datant du règne de l’empereur romain Marcus Julius Philippus (244-249), également connu sous le nom de Philippe l’Arabe. Cependant, l’inscription serait d’une période différente de celle de la statue, qui serait beaucoup plus ancienne. D’autres inscriptions trouvées dans le temple ont été rédigées en grec et datent du début du premier siècle. L’équipe a également trouvé deux pièces de monnaie du deuxième siècle provenant du royaume de Satavahana, dans le centre de l’Inde.
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Bérénice : une histoire millénaire
Bérénice a été fondée en 275 avant J.-C. par le roi égyptien Ptolémée II et a servi de point de transit crucial pour le commerce à longue distance entre la mer Méditerranée et l’océan Indien, devenant un centre prospère à l’époque romaine. Le site a fait l’objet de plusieurs fouilles au fil des ans, et les découvertes antérieures comprennent des restes humains et divers artefacts qui suggèrent qu’une population variée de tous âges et de toutes origines a habité la région. La port constituait une plaque tournante importante sur la route commerciale de la mer Rouge, servant de point de transit pour les navires en provenance d’Inde transportant des marchandises de valeur telles que des épices, des pierres semi-précieuses, des textiles et de l’ivoire, qui étaient ensuite transportées par des caravanes de chameaux à travers le désert jusqu’au Nil et expédiées à Alexandrie pour être distribuées dans l’ensemble de l’Empire romain.
De grands espoirs pour le tourisme culturel
L’Égypte a dévoilé plusieurs découvertes archéologiques importantes ces dernières années, dans le cadre de ses efforts pour relancer son industrie touristique vitale après des années de troubles politiques et la pandémie de COVID-19. En outre, les plans du gouvernement visant à attirer 30 millions de touristes par an d’ici 2028, contre 13 millions avant la pandémie, comprennent l’ouverture tant attendue du Grand musée égyptien au pied des pyramides de Gizeh.
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